スガ　今回の愛車遍歴決定版も、毎回恒例となってきた前回の振り返りから始めさせていただきます。

時代は2000年代に突入、大人のファッション誌の編集長となったトガは、メルセデスのラグジュアリーモデルをわずか2年半の間に３台も乗り継ぐという迷走を開始。

1台目のSL500は、まさかの上司のクルマとボディカラーまで丸被りということが判明し、半年でサヨウナラ。2台目に選んだCL500は、忖度＆妥協だらけのクルマ選びが何よりもカッコ悪いことを銀座のお姉さんに教えられ、開眼したトガは、わずか2か月でCL500も手離すことに。

そして3台目にCLS500を所有することになるワケだが、「本当に美しい4ドア・ハードトップだったこと」、そして「2ドアクーペにさえ見えてしまう流麗なフォルム」、さらに「セパレートした贅沢な２座仕様のリアシート」などが醸し出す、「それまでのメルセデスに足りなかった色気を感じさせてくれた」ことから、トガがひとめ惚れ。

しかし当時のCLS500に対する、モータージャーナリスト達の評価は最悪。そんな評価をトガは気にすることもなく、自分の感性だけを信じてクルマに乗り続けていたら、徐々にCLSの人気に火が付き、結果、世界的に大人気のモデルに成長。

残念なことにここからトガは、変にクルマ選びに自信を持ち始めてしまい、現在に至る……、とまぁ、こんな感じで間違いない？

トガ　最後の部分はちょっと気に入らないけど、今回はあまり悪意を感じない(笑)。概ね、そんな感じで良いと思います。

スガ　毎回毒を吐いていると、トガのファンに嫌われそうだから今回は軽くしておいた (笑)。さて、冗談はさておき、CLS500の後のクルマってことになるんだけど、確かポルシェに戻るんだよな？

トガ　そう、スガのくせに良く覚えているじゃん(笑)。俺が所有したポルシェだけに関して言うと、944ターボからの964（911）カレラ4。968CSを挟んで、久しぶりのポルシェ911となる996のカレラに戻ったという感じかな。

ポルシェ好きで知られる戸賀編集長ですが、ポルシェ911の代名詞的なRRモデルを手にしたのは、この996が初めてでした。※写真は911カレラ4S

トガ　あぁ、あのボクスターと共通のフロントライトな。ポルシェとしてはフロントライトとフォグランプを一体化したかっただろうけど、あれは余りにも衝撃的だった(笑)。

厳しく言っちゃうとまさしく過渡期だったんだろうね。ポルシェは、ちょっと近未来的なものを狙っちゃったのかなぁ。もうちょっとそれまでの911のデザインを継承していても良かったと思うんだけど、新しい911を創っていかなければならないって思い過ぎた感じかな。それがちょっと裏目に出ちゃったのが、あのフロントライトなんだと思う。

スガ　そういえばトガの996って、あのフロントライトじゃなかったよな？

トガ　スガ、じつは俺もあのフロントライトのデザインが納得できなかった一人なんだよ（笑）。だから、俺が買ったのはフロントライトがシャープなデザインに変わった、996の後期型。ちなみにボディカラーはホワイトで内装は黒、当然左ハンドルでマニュアルを選びました。

気になる水冷ポルシェ911の走りとは？

スガ　ネットで調べてみると、996の前期型は300psの3.4リットル・4バルブ水冷フラット6を積んでいたんだね。で、トガが買った後期型は3.6リットルに拡大されてパワーも320psにアップ。それを6速マニュアルで操るってことになるんだけど、インプレッションはどんな感じだったの？

トガ　やっぱりRRだから、常にリアへの荷重を意識して走らなければならない。だからシビアと言っちゃシビアだったよ。アクセル操作がラフ過ぎると、クルマの挙動があっという間に変わってしまうしね。

でも20代の頃に964のカレラ4や、FRの968CSに乗りながら、それなりにスポーツドライビングを経験してきたことで、微妙なペダルワークやスムーズなステアリング操作が身についていたからなのか、初めてのRRの911の操作にも意外と早く馴染むことができた。

俺は今でも、「当時の911ならカレラ（RR）、それもマニュアルが一番バランスの取れたスポーツカーだったと思っている。だから996のカレラを所有するならマニュアル一択だった。自分の手と足を使ってクルマを操る、マニュアルならではの魅力は他に変えられるものが無いんだよ。ターボやGT3などのハイパワーなモデルなら、さすがの俺もPDKをチョイスするけどね(笑)。

だからこの996のカレラ（RR）、320psをマニュアルで走らせたのは、楽しかった思い出しかない。本当に、良いクルマだったという記憶しかないんだよね。

GT3、ターボという選択はなかったのか？

スガ　トガの話しを聞いていてふと思ったんだけど、996にもターボとかGT３もあったワケだろ？　そっちの方には走らず、あえて“素”の911にしたのはなんで？

トガ　そりゃ、ぶちゃけると金額的な面を含めても、一番バランスが取れているのがカレラだったってことだね。ターボは予算的に厳しかったし、GT３は一見さんお断りのモデルだから買いたくても買えなかったという理由もあるけどね。他にも目を向ければ、カブリオレなんかもあるけど、まったく興味が無かった。でもタルガは昔から好きなモデルだったので、タルガは最初に候補に挙げた。でも996のタルガは電動式ガラスルーフを採用していて、トップが後方にスライドするタイプだったのでカッコ良くないんだよ。だからベーシックなクーペに決めたって感じかな。

996に不満点は無かったのか？

スガ　ここまで聞いてきたけど、意外に996に対する不満点は無さそうだね？　かなり気に入っていたってこと？

トガ　そりゃ気に入っていたことは間違いない。でも不満な点も当然ある。まず第一に、内装のところどころにコストダウンを感じてしまうこと。これは当時のメルセデスもそうだったように、時代的に致し方無いことなんだろうけど、やっぱり残念だった。

そして第二は、キャディバッグを積むのにひと苦労することかな。

スガ　911にキャディバッグなんか積めるの？

トガ　積めるんだよ。助手席のシートバッグを前に倒すと、フラットなスペースができるだろ？　そうすると後席に荷物を入れやすくなる。そこにキャディバッグを入れるんだよ。でもサイズ的にはギリギリだから、キャディバッグの底や金具でどうしても内装を傷つけちゃう。内装に傷がつく、それがどれだけ悲しいことなのか、スガに分かるか？

スガ　分からん(笑)。というか、ポルシェでゴルフに行くこと自体に無理がある (笑)。

トガ　ポルシェしかクルマが無いんだから仕方ないだろ(笑)。さらに不満があった。超不人気車だったが故に、下取り価格が壊滅的だった。どんなに進化した911でも、水冷の911に対する日本の、いや世界的な評価が厳しかったんだろうね。正当な評価を受けていないという事実は、分かっていてもかなり悲しかった思い出がある。

でもなスガ、さっきのゴルフの話しで思い出したことがある。ポルシェの内装が傷付くことあまりに悲しくて、ゴルフ用にもう１台、“足”グルマを買ったんだよ。そのクルマの話しを次の回にしよう！

スガ　また2台持ちに挑戦したの？　お前も懲りないねぇ(笑)。

次回は、その“足”グルマの話しを聞かせてもらいましょう！